Page 25 - ЛИТЕРАТУРНЫЙ АЛЬМАНАХ

Сначала Славка бежал и прыгал, хоть и боялся уронить хлеб в лужу, но от радости не

мог сдержаться. Однако скоро его радость сменилась нарастающим беспокойством, и
мальчик замедлил шаг. Дело в том, что между Самарской площадью и домом Славки

располагалось одно страшное место, мимо которого приходилось каждый раз
проходить — Куйбышевский кирпичный завод. И обойти его было никак нельзя. С

территории завода пахло известью, ревела и шуршала какая-то машина, раздавались

русская ругань, окрики и немецкая речь. Славка попробовал не думать о нем, а

сосредоточиться на приятном — на буханке в авоське, на том, как мать будет резать

хлеб, снаружи твердый, как будто бы зачерствевший, а внутри серый, почти

рассыпающийся под тупым ножом. В пшеничную муку подмешивали кукурузную,

отруби, иногда даже пыль и золу, но все равно это был замечательный, самый

вкусный хлеб. Мальчик размотал тряпочку, потрогал буханку, чтобы проверить,

остыла уже или нет, подумал, что, наверное, ничего страшного не будет, если

отломить чуть-чуть, самую корочку, положить в рот и долго мусолить кусочек за

щекой… Но сдержался, только собрал пару крошек с тряпочки и положил на язык.

Куйбышевский кирпичный завод показался из-за угла, и Славу затрясло, из глаз как-

то сами по себе покатились слезы. Он знал, что будет, как в прошлый раз, как каждый

раз, когда его посылали за хлебом, и что дома мать опять будет кричать и надает

оплеух. Слава шел, согнувшись, дрожащими руками сжимая хлеб, но уже знал, что

сделает через полминуты. Завод был огорожен высоким забором с протянутой по

верху колючей проволокой, но внизу шел небольшой зазор, и сквозь эту щель на

Славку смотрели немцы и протягивали к нему грязные руки, просили, смешно

коверкая русские слова, вперемешку с родными:

— Bitte… пожалуйста… brot…

Славка, плача, отламывал куски от буханки, совал в руки немцам — одному,

второму, третьему… Остальным не хватило, их много, а буханка одна, и осталось

всего-то грамм 350. Славка испугался, завернул остатки в тряпочку и побежал домой,

вслед ему из-за забора выкрикивали: «Danke, gutes kind, danke!».

Дома мать кричала, замахиваясь на Славку веником, а он стоял, весь красный и

заплаканный. Жалко было себя, жалко хлебушек, а больше всего — маму, у которой в